Séminaire Saint-Germain

En 1853, l’abbé Cyprien Tanguay, curé de Rimouski de 1850 à 1859, voulait construire une nouvelle église. Il fit une demande à Mgr Turgeon, archevêque de Québec, pour transformer l’ancienne église en « collège industriel où l’on instruira les jeunes gens qui se destineront au commerce, à l’agriculture, aux arts mécaniques et à la navigation ». Les cours furent d’abord donnés dans une maison privée jusqu’en 1862, puis dans la sacristie de la vieille église. Mais à cause de ressources financières insuffisantes et d’un « agenda caché », l’orientation du Collège fut graduellement modifiée pour devenir un séminaire et l’enseignement du latin débuta à l’automne 1863 « à la demande des élèves » !

Ainsi 8 ans après le début des cours en 1855, Mgr Baillargeon, administrateur de l’archidiocèse de Québec, établissait une corporation pour la gestion d’un collège que dirigeait l’abbé Georges Potvin, vicaire de la paroisse Saint-Germain et président de la commission scolaire.

En juillet 1864, les responsables de la municipalité scolaire de Saint-Germain déclarèrent dans une note, à l’intention du Surintendant de l’Éducation, que « le Collège fondé par le Révd. C. Tanguay a failli, et que la fondation du Collège actuel de Rimouski est due au Révd. M. Georges Potvin... » Il a fallu du temps et de longues discussions pour déterminer qui, de l’abbé Tanguay ou de l’abbé Potvin, était le fondateur du Séminaire. En effet, en 1905, après deux ans de travaux, un comité de dix personnes s’est prononcé unanimement en faveur de Cyprien Tanguay.

Immédiatement après son installation comme évêque de Rimouski, le 1er mai 1867, Mgr Langevin visita les élèves du Séminaire. Le 4 septembre 1870, Mgr Langevin instituait canoniquement le Séminaire de Saint-Germain de Rimouski sous le patronage principal de Saint Antoine de Padoue. Le 15 septembre, l’évêque de Rimouski bénissait les travaux de construction d’un nouvel édifice aux dimensions suivantes : longueur 384 pi. (117 m), largeur : 50 pi. (15,24 m) et hauteur : 48 pi. (14,6 m). Enfin, le 24 décembre suivant, le gouvernement octroyait l’incorporation du Séminaire.

Le conseil du Séminaire demanda l’affiliation à l’Université Laval le 5 avril 1872. Cette demande fût acceptée le 17 avril 1872 par le recteur Mgr Thomas-Étienne Hamel.

Suite des événements
1853	Lettre de l’abbé Cyprien Tanguay, curé, à Mgr Turgeon
1855	Début des cours
1859	Départ de l’abbé Tanguay
1861	Érection de la municipalité scolaire du village Rimouski et nomination de l’abbé Georges Potvin comme commissaire d’école
1862	– Autorisation d’utiliser la sacristie de la vieille église, – établissement d’un règlement des études, – demande d’une subvention pour convertir l’église, – lancement d’une souscription par le curé Épiphane Lapointe, – l’abbé Potvin fait du porte-à-porte et recueille 800,00 $. – Décès du curé Épiphane Lapointe, qui était opposé à l’instauration d’un cours classique et au port du capot bleu avec nervure
1863	Création d’une corporation pour la gestion du collège et début de l’enseignement du latin
1866	Présentation du premier élève aux examens de l’université Laval
1867	Nomination de Mgr Langevin évêque de Rimouski
1870	Institution canonique du Séminaire Saint-Germain

Sources